동대문주말진료정형외과 팔을 옆으로 들 때 찌릿? 회전근개파열

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평소 어깨를 많이 쓰는 직업을 가진 분들이나, 운동을 즐겨 하시는 분들 중에는 “요즘 어깨가 조금 뻐근하네?” 하며 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많습니다.

하지만 이렇게 시작된 불편함이 몇 주, 몇 달이 지나도 사라지지 않고 오히려 점점 심해진다면 단순한 근육 뭉침이 아닐 수 있습니다. 그중 대표적인 질환이 바로 회전근개파열입니다.

회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄이 모여 이루어진 구조물로, 우리가 팔을 들거나 돌리고, 물건을 들고 내리는 거의 모든 팔 움직임에 관여합니다.

그런데 이 중요한 힘줄이 손상되어 찢어지면 어깨는 마치 축이 무너진 기계처럼 제 기능을 하지 못하게 되고, 통증은 물론 일상적인 동작에도 제약이 생기게 됩니다.

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어깨 관절은 단순히 뼈와 뼈가 맞닿아 있는 구조가 아니라, 여러 근육과 힘줄이 서로 유기적으로 맞물려 움직입니다.

이 중에서 네 개의 중요한 근육과 힘줄이 바로 회전근개입니다.

이 힘줄들은 어깨 관절을 감싸주며 팔을 들거나 돌리는 동작에서 큰 역할을 합니다. 하지만 노화, 무리한 사용, 사고나 외상 등으로 인해 이 힘줄이 손상되면 찢어지게 되고, 이를 회전근개파열이라고 부릅니다.

처음에는 가볍게 ‘뻐근하다’는 느낌에서 시작될 수 있습니다.

하지만 점차 팔을 들어 올릴 때마다 찌릿한 통증이 생기고, 손을 뒤로 돌려 옷을 입는 동작이나 머리를 감는 동작조차 힘들어집니다. 특히 밤이 되면 통증이 더 심해져서 잠을 설치는 경우가 많습니다.

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회전근개파열은 특정 연령대만의 질환이 아닙니다. 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 흔한 원인이지만, 젊은 층에서도 충분히 발생할 수 있습니다.

▪️외상성 원인

교통사고나 넘어짐, 스포츠 활동 중의 충격처럼 갑작스럽게 큰 힘이 어깨에 가해질 때 발생합니다.

▪️퇴행성 원인

나이가 들수록 힘줄의 탄력이 떨어지고 혈액 공급이 줄어들면서 쉽게 손상됩니다. 반복적인 어깨 사용이 여기에 더해지면 파열 위험은 더욱 높아집니다.

▪️기계적 원인

어깨뼈 구조상 힘줄이 뼈와 자주 마찰되거나 눌리면서 손상이 진행되는 경우도 있습니다.

▪️기타 원인

준비 운동 없이 무거운 물건을 반복적으로 들거나, 갑작스러운 동작을 할 때도 회전근개에 손상이 생길 수 있습니다.

즉, 나이에 관계없이 생활습관이나 외부 요인에 의해 누구에게나 발생할 수 있는 질환이라는 점에서 경각심을 가져야 합니다.

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회전근개파열의 무서운 점은 초기에는 가벼운 불편함만 보여 쉽게 방치하게 된다는 것입니다.